Salamina, un pueblo que se erige orgulloso en el corazón del Eje Cafetero, es conocido no solo por su historia y su belleza arquitectónica, sino también por su peculiaridad social. Con razón se le llama «la ciudad luz de Colombia», pero al llegar a esta encantadora población, uno puede preguntarse: ¿qué luz? La llegada a Salamina es un viaje que promete una inmersión en una cultura rica en tradición y calidez, pero también presenta un rostro que a veces puede ser chocante y desconcertante.
“La Galería” de Salamina, es prácticamente la «Sala de la ciudad», es el principal punto de entrada y centro comercial de la ciudad, destacándose por su valor histórico y arquitectónico. Este espacio centenario reúne a campesinos y habitantes de la región para la compra y venta de productos agrícolas, siendo el principal punto de abastecimiento de alimentos básicos como carne y cosechas frescas. Funciona como un «centro comercial popular», reflejando el dinamismo económico local, y actúa como un centro de transporte que conecta la ciudad con otras regiones. Además de su importancia comercial, «La Galería» es también un espacio de esparcimiento, con diversas tabernas donde los residentes y campesinos visitantes pueden relajarse. Este lugar refleja la convivencia entre lo rural y lo urbano, consolidándose como un microcosmos de la vida cotidiana en Salamina y un eje esencial de su actividad económica y social.
Un Primer Encuentro
Al entrar a la ciudad, lo primero que el visitante se encuentra es “La Galería”. Este es el verdadero corazón comercial de Salamina, un lugar donde las calles vibran con el bullicio de los campesinos que llegan desde las fincas cercanas para ofrecer sus productos frescos, así como los turistas que buscan conocer más sobre la vida en este pintoresco pueblo. Pero, tras el encanto de la venta de frutas y verduras, se asoma una realidad que a muchos les puede chocar. La Galería no es simplemente un mercado; es también escenario de una interacción social compleja, donde la oferta de bienes se entrelaza con la oferta de servicios sexuales.
No se puede negar que este aspecto de La Galería genera una sensación de incomodidad. El contraste es abrupto; en un lado, familias comprando plátanos y hortalizas, y en el otro, mujeres ofreciendo su compañía a los visitantes. Para muchos turistas, este primer contacto puede resultar confuso y, sin dudas, impactante. Se espera una bienvenida llena de sonrisas y hospitalidad, pero lo que se encuentra es una especie de «living» de la ciudad, donde la presentación de Salamina es ambigua y puede incluso considerarse una ofensa a la imagen que la ciudad busca proyectar.
Una Ciudad Patrimonio y su Paradoja
Salamina es un pueblo patrimonio. Sus casas con balcones de madera, sus calles y un centro histórico que data de más de 150 años nos transportan a otra época. Aquí, encontramos hoteles boutique, cafés acogedores y restaurantes donde disfrutar de la deliciosa gastronomía local. Pero, al recorrer el centro histórico, es imposible ignorar cómo este vibrante espacio cultural convive con la cruda realidad que se evidencia en “La Galería”.
El dilema de la imagen de Salamina radica en cómo los lugareños y el gobierno han trabajado para preservar su patrimonio y promover el turismo, mientras que al mismo tiempo, enfrentan una realidad que podría alejar a aquellos que buscan un destino idílico. A menudo se presenta la ciudad como un lugar de paz, con paisajes impresionantes y una riqueza cultural que vale la pena explorar. Sin embargo, esa imagen se ve empañada por las tensiones sociales que existen.
Una Mirada Crítica
Uno de los aspectos más interesantes —y preocupantes— de esta situación es la forma en que el turismo se enfrenta a la economía informal y a la explotación. Mientras que algunos visitantes pueden encontrar curiosidad en el ambiente de “La Galería”, otros pueden sentirse incómodos o incluso amenazados. ¿Es justo que la primera experiencia de un turista en Salamina sea una que incluye la prostitución y el consumo de alcohol en tabernas que parecen sacadas de una novela negra?
A medida que se definen nuevas políticas para atraer turismo, es crucial que se aborde la situación de forma integral. No se trata solo de embellecer la fachada de la ciudad, sino de trabajar en las condiciones que llevan a muchas mujeres a buscar en el trabajo sexual como una vía de sustento. La pobreza, la falta de oportunidades y la desigualdad social son factores que deben ser abordado.
La Luz y la Sombra
La narrativa de la luz y la sombra es particularmente relevante aquí. Por un lado, Salamina brilla con sus tradiciones, su arquitectura e historia, pero por el otro, esconde realidades más oscuras que son igualmente parte de su identidad. Al visitar el pueblo, se invita a los turistas a disfrutar de lo mejor que ofrece —su cultura hermana y su belleza—, pero también a enfrentar lo que a menudo se prefiere ignorar.
En lugar de que La Galería sea vista únicamente como un punto de entrada algo desagradable a la ciudad, debería ser una oportunidad para una conversación más profunda sobre la diversidad de experiencias humanas. Sí, es un lugar que muestra la lucha diaria por sobrevivir. Pero también debe abrirse un diálogo sobre cómo estas circunstancias afectan a las mujeres involucradas en el trabajo sexual y a los hombres que consumen esos servicios.
Reflexiones Finales
Al final del día, cada destino tiene sus matices. Salamina es un sitio hermoso, repleto de historias y tradiciones que merecen ser contadas y preservadas. Sin embargo, es fundamental que el turismo no se convierta en un mero espectáculo que ignora las realidades de la vida cotidiana. En lugar de ser un «living» donde se presentan solo las luces, debería ser un espacio donde todas las voces puedan ser escuchadas, incluyendo aquellas que encuentran en la sombra su lucha por la dignidad.
La verdadera belleza de Salamina no solo reside en sus estructuras antiguas, sino en la resiliencia y la humanidad de su gente.
El turismo responsable puede ser una herramienta poderosa para el cambio social. Es hora de que Salamina, con toda su “luz”, ilumine también las sombras que coexisten en su interior. Es crucial que el sector que sirve como puerta de entrada a nuestro Pueblo Patrimonio implemente un proceso de reubicación de las tabernas y se sanee socialmente el área, de manera que se pueda ofrecer a los visitantes un panorama más acorde con el patrimonio cultural y la riqueza histórica de la región.
Para quienes decidan explorar Salamina, la invitación es a hacerlo con un corazón abierto y una mente dispuesta a comprender la profundidad de su historia. Cada calle, cada rincón y cada encuentro revelan más de lo que se percibe a simple vista. Cada espacio de esta ciudad tiene algo que enseñar, y cada interacción con sus habitantes ofrece una oportunidad para reflexionar sobre las complejidades de la vida humana. Al final del día, Salamina no es solo un destino turístico; es un lugar donde la luz y la sombra se entrelazan para contar una historia rica y multifacética, una historia de belleza, lucha y esperanza.
