Por Eleuterio Gómez Valencia – Comunicador Social – Periodista
En un mundo que lucha por descarbonizar industrias pesadas como el acero, el transporte marítimo y la aviación, el hidrógeno verde emerge como la gran esperanza. A diferencia del hidrógeno gris (producido con gas natural) o el azul (con captura de CO₂), el verde se obtiene mediante electrólisis del agua usando energías renovables, sin emisiones. Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), para 2050, el hidrógeno verde podría cubrir el 15% de la demanda energética global, reduciendo 6 gigatoneladas de CO₂ anuales.
Argentina, con su potencial en energías renovables —viento en Patagonia, sol en el noroeste—, está posicionada para convertirse en un hub mundial de este «oro verde». En 2023, el gobierno anunció la construcción de la primera «mina de hidrógeno» del país en la provincia de Chubut, un proyecto que podría redefinir su economía y su rol en el mercado energético.
La Revolución del Hidrógeno: ¿Por Qué Argentina?
Recursos Renovables Inigualables
La Patagonia argentina alberga algunos de los vientos más constantes y potentes del planeta. En la meseta de Somuncurá (Chubut), las velocidades promedio superan los 9 m/s, ideales para parques eólicos. Según el Ministerio de Energía, la región podría generar 500 GW de energía eólica, 50 veces la capacidad instalada actual del país.
Además, Argentina cuenta con 4,700 km de costa marítima, clave para desalar agua (insumo esencial para la electrólisis) sin impactar recursos continentales.
Estrategia Geopolítica
Europa y Asia ya buscan proveedores de hidrógeno verde para cumplir sus metas climáticas. Países como Alemania, Japón y Corea del Sur planean importar 10 millones de toneladas anuales para 2030. Argentina, con su cercanía a rutas marítimas y tratados comerciales, aspira a capturar el 8% de este mercado, según la consultora McKinsey.
El Proyecto «HyChubut»: Tecnología y Escala
Socios y Financiamiento
El proyecto, liderado por la empresa estatal Integración Energética Argentina (IEASA) y socios privados como Siemens Energy y la australiana Fortescue Future Industries (FFI), requerirá una inversión de $1,000 millones. Incluye:
• Parque eólico de 1 GW: 200 turbinas en la meseta de Chubut.
• Planta de electrólisis: 600 MW, la más grande de Sudamérica.
• Planta desalinizadora: Capacidad para tratar 2,000 m³ de agua de mar diarios.
Se espera una producción inicial de 50,000 toneladas anuales de hidrógeno verde, equivalente a reemplazar 300 millones de litros de diésel.
Cadena de Valor
El hidrógeno se convertirá en amoníaco verde (para fertilizantes) y se exportará en barco a Europa. Parte se destinará a industrias locales:
• Siderurgia: Reemplazo de carbón en acerías.
• Transporte: Combustible para camiones y buses de larga distancia.
• Electricidad: Almacenamiento para estabilizar la red nacional.
Impacto Económico y Social: ¿Quiénes Ganarán?
Generación de Empleo
El proyecto creará 2,000 puestos directos en construcción y 500 permanentes. Además, impulsará proveedores locales: desde fabricantes de componentes eólicos hasta servicios logísticos. En una provincia con desempleo del 8.5%, esto marca un antes y un después.
Desarrollo de Infraestructura
Se construirán:
• Puerto de aguas profundas en Caleta Paula (Chubut) para exportación.
• Red de gasoductos específicos para transporte de hidrógeno.
• Centros de I+D en colaboración con universidades patagónicas.
Riesgos y Controversias
• Uso de agua marina: Ambientalistas exigen garantías para no afectar ecosistemas costeros.
• Tenencia de tierras: Comunidades mapuches reclaman consulta previa por proyectos en territorios ancestrales.
• Dependencia externa: El 70% de las ganancias iría a socios extranjeros, según críticos.
Hidrógeno Verde vs. Litio: ¿Competencia o Alianza?
Argentina es el cuarto productor mundial de litio, clave para baterías eléctricas. El hidrógeno verde no compite, sino que complementa:
• Litio: Vehículos urbanos y dispositivos pequeños.
• Hidrógeno: Transporte pesado, industria y almacenamiento estacional.
Ambos consolidarían al país como un líder en energías limpias.
Contexto Global: Carrera por el Oro Verde
Quiénes Lideran
• Chile: Proyecto Haru Oni en Magallanes, con Siemens y Porsche, para producir e-combustibles.
• Australia: Planes para exportar 3 millones de toneladas anuales desde Pilbara.
• Marruecos: Inversión de $10,500 millones en hidrógeno para abastecer a Europa.
Argentina en el Mapa
Según el Banco Mundial, el costo de producir hidrógeno verde en Patagonia ($1.5/kg) es de los más bajos del mundo, comparable a Medio Oriente. Con políticas claras, el país podría atraer el 15% de las inversiones globales del sector para 2030.
Desafíos: Más Allá de la Tecnología
1. Marco regulatorio: Argentina aún no tiene leyes específicas para hidrógeno.
2. Subsidios a fósiles: El gas recibe 5 veces más apoyo estatal que las renovables.
3. Infraestructura: Falta red de transporte adaptada a hidrógeno.
Un Futuro Pintado de Verde
La primera «mina de hidrógeno» de Argentina no es solo un proyecto energético: es una declaración de soberanía ante la crisis climática. Con recursos naturales, tecnología y visión, el país puede transformar sus vientos en divisas, su agua en progreso y su potencial en liderazgo.
Mientras Europa y Asia esperan ansiosas, Argentina tiene la oportunidad de demostrar que el verdadero «oro verde» no está bajo tierra, sino en su capacidad para innovar y cooperar. El reloj de la descarbonización avanza, y la Patagonia está lista para escribir su capítulo en la historia energética del siglo XXI.
Fuente: IEASA – Integración Energética Argentina (Empresa Estatal)